Víctor Rey entrevista a Juan Stam PDF Imprimir Correo electrónico
Juan Stam es de origen Norteamericano, pero vive por cuarenta cinco años en Costa Rica y es muy conocido por su participación en diversos seminarios y universidades donde ha enseñado teología. Es miembro de la Fraternidad Teológica Latinoamericana.

Juan Stam nos puede contar algo de su vida?
Nací en una familia cristiana, desde muy niño me interesé en las cosas del Señor, comencé a predicar desde muy joven y me interesé en la teología, estudié en la Universidad de Wheaton, especializándome en Historia, saqué la maestría en Nuevo Testamento, en el Seminario Fuller, el doctorado lo hice en la Universidad Basilea en Suiza.  Casado con Doris Manuelson, tenemos tres hijos y cinco nietos.

Cuáles han sido los hitos sobresalientes en su vida como teólogo?
Yo pienso que ha habido hito muy grande.  Me formé en el evangelio con mi Biblia Scofield y esencialmente en la teología fundamentalista iluminada, comencé a descubrir que no todas las cosas de mi Biblia Scofield estaban más arriba en el texto y menos en el Griego y que todo el sistema bastante cerrado y simplista correspondía a la verdad bíblica, entonces el gran hito para mi fue el del fundamentalismo ingenuo y con todo respeto a lo que llamaría el "evangelicalismo".  Para mí no hay una palabra más maravillosa que la palabra Evangelio, Dios, Cristo, etc., pero la palabra Evangelio, Buenas Nuevas y la Justificación por la Fe, aprendí a apreciar con toda su fuerza en la transición diría yo, de fundamentalista y no de evangélico en búsqueda constante.

Y qué factores y autores han contribuido en su formación?
Autores que me impactaron mucho precisamente en aquella época de los cincuenta, Bono Ron. Fue sumamente importante su primer libro sobre la Ciencia, Eduardo Carnel de Fuller, y otros profesores latinoamericanos que me impactaron profundamente en mi pensamiento.  Más adelante sin ser existencialista me ayudó muchó José...... y Unamuno por supuesto mas adelante cuando fui a Basilea y sin ser Batniano ni Ortodoxo, aprendí mucho sobre Haubord y hasta hoy día utilizo constantemente la dogmática.  Tengo tomos grandes en la Enciclopedia de trabajo y a muchos otros. Como persona definitiva fue lo que su papá don Enrique fue el patriarca que yo desde niño seguí y Kenet como un hermano mayor y un mentor nos afectó profundamente.

Y cuáles han sido sus mayores satisfacciones como teólogo-pastor y pastor-teólogo en este tiempo?
Ha habido muchas satisfacciones, no puedo imaginar emoción más grande que la de predicar la palabra y dejar el púlpito sintiendo que el poder de la palabra y el Espíritu de Dios ha hablado.  La satisfacción de predicar es incomparable, no podríamos enseñar sin predicar la palabra.  Mi predicación es enseñanza, mi vocación está en el aula.  Los talleres, visitas, aula semestral traen muchas responsabilidades que son un poco pesadas y no dan tanta satisfacción.  Cuando fuimos directores del internado en el Seminario Bíblico los estudiantes venían a orar y conversar a la oficina y ahora son grandes siervos de Dios.  La satisfacción de ver a los alumnos convertidos en maestros, es una tremenda satisfacción.

Qué es para usted la Teología?
Qué es la teología? dijo San Anselmo que es la fe buscando entendimiento, es amar a Dios con toda la mente, es vivir la fe al nivel de los desafíos intelectuales, los planteamientos que ofrece el momento histórico y veo muy importante la exégesis, la teología comienza escudriñando la palabra.  La teología bíblica sistematizada por tópicos, las verdades de las escrituras, la teología histórica a través de los siglos y entonces, juntando esos insumos en la conciencia de nuestra fe y convicción ante las preguntas que plantean el momento actual y los desafíos.  Ahora tenemos hasta la clonación y la fe tiene que tener la cabeza bien puesta.  La teología, que no es solo de los teólogos es de la comunidad entera, pero, tratando de dar respuestas y entender cristianamente la realidad que nos rodea.

Y por qué cree usted que en América Latina la Teología no recibe mucha atención?
Bueno, estoy impresionado con la atención que si recibe la Fraternidad Teológica es uno de los núcleos más importantes donde he andado y he visto mucha dinámica. En Costa Rica la Fraternidad constantemente reúne grupos en búsqueda de mayor entendimiento.  En la última reunión tuvimos unas cincuenta personas y era un bombardeo de preguntas y de interés.  Los Seminarios, algunos en crisis, pero, otros con una gran dinámica tienen diferentes preocupaciones. Ahora, yo plantearía tres de las principales preocupaciones:

Una es que la iglesia es joven todavía y tiene muchas tareas y tiende a absorberse en lo pragmático.  Hay escuelas como de crecimiento de la Iglesia que aumentan esa concentración muy buena, pero, a veces unilateral.

En segundo lugar, la iglesia evangélica en América Latina
Nació en medio de controversias y nació bastante anti, sobre todo anti-católico, anti-socialista, anti-marxista, anti-ecuménico, y ese tono negativo absorbió tanto el pensamiento que faltó el pensamiento creativo.

Y en tercer lugar, creo que como muchas veces es la culpa de los mismos teólogos, no hemos sabido comunicarnos, no hemos sabido pensar con el pueblo, especialmente en el púlpito que creo  que ha sido muy exortativo, muy elocuente, pero muchas veces a fallado en la enseñanza y sobre todo en enseñar a pensar.  Que la comunidad, la congregación sea una comunidad hermenéutica y pensante y que no escuche pasivamente los sermones y aun cuando no son sermones doctrinales sino una predicación a lo menos implícitamente participativa está buscando que los fieles piensen junto con el predicador y ojalá que hayan preguntas y respuestas y no solo un monólogo.  Pero tenemos una tarea muy grande de pensar, enseñar a pensar y pensar juntos.

La década de los ochenta fue una década de confrontación ante los evangélicos en América Latina, luego vino la caída del muro de Berlín, la caída de la Unión Soviética, la desintegración de los países socialistas, desde esa época cómo ve usted el desarrollo de las Iglesias Evangélicas?

Es cierto que en la década de los ochenta no solamente la Iglesia de mucha polarización en Centro América y también en Sudamérica, la llamamos la década perdida y en términos de logros permanentes aparentes fue perdida, pero yo creo que se logró mucho también en esa década.  Se pensó mucho,  se forjaron convicciones que a lo menos en mi caso y en otros,  no se han abandonado, se han reinterpretado y como la década de los ochenta y los noventa, mí preocupación es que la Iglesia sea mas evangélica, significa que sea menos tradicionalista porque el tradicionalismo a la defensiva no deja al (dunamis ?) del evangelio a abrir caminos, brechas y perspectivas.  Ahora la iglesia ha crecido pero no siempre ni mucho menos en los sectores mas teológicamente sanos se ha entregado a las modas del momento generalmente con grabador y audífonos y caminando por la calle el audífono significa que escucho un mensaje controlado, pero soy sordo al mundo que me rodea y esas fiebres, esas calenturas que se ven mucho en muchas iglesias son un signo muy preocupante y una señal de que en medio de un crecimiento por el cual le damos gracias a Dios, tiene que haber una maduración, una profundización o la iglesia tampoco va a ser fundamentalista y va a estar confundida, pero, lógicamente emocionada, experimentando tanta cosa que ni se sabe lo que significa, tengo así una respuesta mixta.  Doy gracias a Dios por el crecimiento pujante, pero, veo muchos síntomas que me preocupan muy grandemente, muy profundamente.

Entonces, podría sintetizar cuáles son las cosas positivas y negativas de la Iglesia Evangélica hoy, en América Latina?
Creo que del lado positivo hay cosas muy importantes, hay evangelización en diferentes países, pienso por ejemplo en Guatemala, uno va a tomar un buz y en frente o al lado hay alguien hablando de Cristo, invitando a participar en una iglesia.  Eso es positivo en algunos sectores lo teológico es una maravilla como en la Fraternidad Teológica.  No se como se podría comparar esto con otros continentes.  Doy gracias a Dios por eso. La publicación de buenos y serios materiales en liturgia y música.  Hay cosas buenas y cosas malas, gracias a Dios por las cosas buenas, no pegan mucho las cosas mediocres, pegajosas, lo que pega duro es la preocupación.  Un país con maravillosa música cristiana y poesía es Cuba, entonces  esos son avances. Hay mas y mas profesores evangélicos en las universidades y hay mas universidades evangélicas eso no es del todo positivo, tiene su lado negativo a veces significa que menos evangélicos están en las universidades estatales. De lo negativo lo fundamental es la poca profundización teológica y, me temo, espero estar equivocado, pero mi impresión es lo poco evangélicos que son nuestras iglesias evangélicas, lo poco que comprenden el mensaje de la gracia.  Que no es gracia barata que exige compromiso, poca visión, muchas veces de misión integral, entonces hay mucho de que preocuparse.  No es hora de ser triunfalista a pesar de los números y los presupuestos y edificios impresionantes, también preocupa la entrada de sectas y sobre todo sectas que aparentemente parecen evangélicas. Son grupos tan sutilmente muy seriamente desligados de la verdad, pero, pueden atraer a nuestra gente porque no les hemos enseñado bien y no van a discernir la diferencia.  Eso es preocupante.

¿Y usted cómo ve a realidad de América Latina hoy en el aspecto social económico, cultural y político?
Bueno, estaba leyendo un libro excelente de un nicaraguense José María López Vigil, que se llama "Aunque es Denoche".  En muchos aspectos estamos en una noche oscura, la década perdida de los ochenta después de muchas esperanzas con muchos factores extrínsecos, interferencias, intervenciones, pero, cuesta más esperar hoy día, pero eso significa que debemos esperar mas.  Yo creo que debemos querer mas firmemente ahora lo que antes queríamos un poco mas ingenuamente.  Yo al menos creo en lo que he creído.  Creo mas y quiero dar mi vida a Cristo y por amor a Cristo para los cambios que pueden haber.  No soy fatalista, he visto muchos revolucionarios, que ahora se les ha dado vuelta la tortilla, no esperan nada ni creen nada o ya son del otro bando.  El evangelio es esperar contra la esperanza y esperar cuando es difícil esperar.  El reino de Dios sigue haciendo justicia.  Cristo sigue amando a los pobres y la misión de la Iglesia.  A mi concepto sigue siendo un evangelio integral y radical de discipulado como lo predican los menonitas y hay muchos puntos de desafío y de oportunidad.  Uno de ellos es por ejemplo la paz.  Otra las comunidades, el desarrollo y avance de las mismas.  Otro es el caso del SIDA, tan olvidado o repudiado con desdén. Hay campos misioneros dando prioridad a la proclamación del nombre de Cristo a la predicación y enseñanza de su palabra.

Entonces nos podría sintetizar para usted: ¿Cual es la misión de la Iglesia?
La misión de la Iglesia hoy y siempre es de ser fieles discípulos de Cristo, es de enseñar a que "guarden todas las cosas que os he mandado".  Cristo no ha mandado las escrituras nos manda a obedecer su palabra y esa es la misión educadora, sin buena didaqué, no hay buena diakonía, ni kerigma, etc.  La misión es enseñar y obedecer lo enseñado.  La misión de servir, diakonía, misión integral, servicio en un barrio tal vez hasta viviendo en el barrio, encarnar a Cristo en el barrio, es la misión de la iglesia que es integral.

¿Cuál debe ser la relación entre los evangélicos y los católicos hoy?
De respeto y testimonio, creo que debemos ser evangélicos de convicción.  Creo que hoy hay iglesias católicas como la de Pedro Casaldáliga y la de Juan Pablo II o la de Ratsinger en Roma.

Yo admiré al Papa XXIII viendo claro las discrepancias e imperfecciones de él, pero, un hombre de Dios y no me apena decirlo fui beneficiado por su testimonio, su concepto de primavera pentecostal de la iglesia.  Vaticano Segundo me entusiasmó mucho y me sigue entusiasmando. Ahí puedo respetar profundamente y aprender de la Iglesia Católica, pero a partir de Paulo Sexto probablemente asustado por la pérdida de poder amenazado por ejemplo con algo como la Planificación Familiar, revirtiendo al clásico autoritarismo jerárquico romano amordazando a teólogos que algo tienen que decir, con esa iglesia no puedo identificarme mucho aunque sigo respetando.  Debemos y yo creo que podemos aprender dos cosas de los católicos acerca de la Palabra de Dios.  La Iglesia Católica tiene ya casi un siglo de un movimiento Bíblico de (Perla Grants) y la Biblia de Jerusalén y Comentarios Latinoamericanos asentados en La Palabra y entonces aprender de ellos.  En segundo lugar, es curioso, los católicos de la Teología de la Liberación están mas cerca de nosotros que del Vaticano y de la Curia.  Ellos se sienten tremendamente solos.  He visto hasta unos casos donde han respondido a un testimonio evangélico siendo católicos.  Por que lo que reciben de su propia iglesia es tan atievangélico y entonces creo que aun mas que antes sin incorporarnos en las filas de la teología de la liberación -que no es la cosa mas actual- en algún sentido verdad, pero en el amor de Cristo y en amor a los pobres y el amor a la palabra de Dios es solidarizarnos con ellos, con la comunidad católica.  Todos los que predicamos o enseñamos en grupos de estudio bíblico en casa, llegan católicos y si siguen católicos ya generalmente no nos preocupamos si andan con Cristo si confían en Cristo o si se alimentan de las escrituras y muchas veces en la misma iglesia católica.  Hay una iglesia en Managua donde mi esposa y yo compartíamos algunos de los mejores estudios  bíblicos del país con un sacerdote Antonio, Ahora lo importante es Cristo y la palabra y no el apellido eclesiástico, pero darles un testimonio de Cristo, lo mas triste es cuando católicos se acercan a protestantes que tal vez se llaman evangélicos y no encuentran un testimonio evangélico verdadero pero cuando juntos buscamos a Cristo, yo creo que puede haber una relación muy positiva, creo que la polémica católica protestante no tienen mucho futuro y personalmente creo que en la iglesia católica de Juan Pablo Segundo no tienen mucho futuro, pero Cristo si es nuestro futuro.

Usted ha participado por mucho tiempo en la Fraternidad Teológica Latinoamericana ¿ Qué ha significado para usted este espacio de reflexión?
El significado ha sido mas profundo de lo que puedo expresar.  Estoy sumamente agradecido con la Fraternidad Teológica.  Mi propio camino me llevó a principios de los ochenta a renunciar del Seminario donde había enseñado veinte y píco de años.  Bastante mal entendido con sectores de todos los lados y me sentía muy solo.  Pero lógicamente, la fraternidad por iniciativa de Pedro Savage,  René Padilla, y otros, me invitó a una consulta en México.  Si no me equivoco en el ochenta y tres y resultó en taller de hermenéutica y fui con muchas dudas.  Yo no sabía si iba a encontrar aquí un hogar teológico.  Llegué al aeropuerto de México, Ciudad de México y un viejo amigo a quien no había visto por mucho tiempo casi me rompe las costillas, Rolando Gutíerrez, me dio un abrazo de un amor cósmico, de un amor de siglos y me sentí aceptado, animado y amado y desde entonces realmente mas que en ninguna facultad donde he estado y he enseñando a la Fraternidad la he sentido como mi hogar teológico y una gran esperanza para la iglesia latinoamericana.  Doy gracias a Dios por la Fraternidad aunque entre a formar parte de ella bastante tarde, pero fue con todo el corazón en el proyecto de la Fraternidad.

¿Y qué futuro le ve en América Latina a la Fraternidad Teológica?
Mucho, pero no es fácil. Hay tantas corrientes en contra y poca, relativamente, poca racionalidad bíblica exegética.  Hay mucho pragmatismo: si pega, si resulta, si trae dinero, si llena iglesias, debe ser bueno y poca criticidad bíblica.  La tarea va ha ser difícil, pero muy estratégica y me anima mucho ver a una nueva generación de líderes.  Creo que el nuevo liderazgo nos esta inspirando.  Tienen toda mi confianza jóvenes como Ernesto Sánchez y muchos otros, son una promesa para el futuro.  Aun pensando mas drásticamente en la posmodernidad y los cambios cualitativos que indudablemente va a traer el siglo XXI, la Fraternidad tiene una tarea muy estratégica y creo que esta en buenas condiciones.  No optimas para no justificar triunfalismos.  Yo creo que hemos visto eso en algunas de las últimas reuniones que francamente hay que reconocer que dejaban algo que desear, pero estamos con la agenda acertada y la gente capacitada y yo confío en la fidelidad de mis colegas queridos amigos y amigas para el futuro.

Por último,  ¿nos puede dejar un mensaje?
Lo que vengo diciendo en mis clases de hermenéutica, los bereanos escudriñaron la palabra cada día para ver si estas cosas son así y si no como decía San Pablo: "examinad todo, retener lo bueno".  Los creyentes no debemos ser fáciles de convencer.  Debemos tener las pilas bien puestas y examinar todo rigurosamente y creer lo que es digno de creer y no seguir a la última moda.  La base de las creencias tiene que ser la Palabra de Dios. Abrirse a la palabra de Dios en esta forma no como la aprendí en un aspecto como cualquier cosa que me dijeran así era, sino escudriñando, examinando.  Eso es una aventura que no tiene fin y es emocionante gracias a Dios, por su palabra viva y su hijo Jesucristo.